GLADIATORI VIRTUALI – Spopolano nella rete una serie di giochi nelle quali gruppi di persone si sfidano a colpi di mouse. Si chiamo Fps, acronimo per first person shooter, sparatutto dalla visuale in prima persona. Intrappolati in labirinti e sotterranei, armati fino ai denti di ogni tipo di arma, si cercano l’un l’altro per uccidersi. A volte si formano brevi e tacite alleanze, che durano però il tempo di un’uccisione, poi si è di nuovo tutti contro tutti. Uno spettacolo tecnologico che è diventato un affare. Questi giocatori sono i gladiatori del nuovo millennio.

SCOMMESSE REALI SU MORTI VIRTUALI – Il meccanismo è semplice. Ci sono due opzioni di gioco. La prima è scommettere su un evento e stare a guardare, come un uomo libero al Colosseo il giorno di festa. Si contatta l’allibratore on line e si scommette su questo o quel gladiatore. Poi si aspetta di vedere come va a finire. Ovviamente dopo un po’ si iniziano a conoscere i giocatori, quelli che si prendono a mazzate, per cui lo scommettitore saprà come muoversi, e regolarsi anche sulle quote che il sito offre. Il secondo metodo è invece scommettere su se stessi. Si mette una quota, e alla fine del torneo chi è restato più invita intasca il premio. Un primo sito, che come sottolinea il Guardian in questo articolo, è ora chiuso è Tournament. Prevalentemente su questa piattaforma si giocavano quelli che sono i più noti e usati giochi in vendita. Attirava molta gente, e anche molti soldi. Per cui sembrerebbe abbia attirato anche molti giocatori che non solo disponevano di computer professionali per essere i più veloci e fluidi nel gioco (l’hardware in queste simulazioni di guerra conta molto nelle capacità poi di far rispondere il personaggio ai nostri movimenti senza attese che potrebbero essere fatali), ma anche coloro che si aiutavano con software che li rendevano più potenti. Insomma giocatori che al di fuori di questo strano mondo fatto di pixel e mouse e tastiere, definiremmo dopati.

COME CANNAVARO E ARMSTRONG – Quando girano soldi e interessi le accuse di doping vere o presunte non si fanno attendere. Il cheating è molto combattuto proprio perché genera disparità non tanto basate sulle capacità del giocatore (e la sua possibilità di avere dei computer super potenti), ma i controlli e le contromisure arrivano sempre un passo dopo l’invenzione di un nuovo trucco. Esattamente come nella vita reale. Una soluzione credono di averla trovata quelli di Kwari. Si sono creati il loro labirinto, le loro armi e le loro regole. Fino a quando un haker – un pirata informatico – non ruberà il codice sorgente per poi analizzarlo e creare dei cheat, nessuno di quelli esistenti e quelli che vengono programmati sui soliti giochi da “torneo” non potranno funzionare. Il progetto è ancora in beta, ovvero in fase sperimentale, e per non rischiare troppo (e finire insolventi come quelli di Tournament), alla Kwari hanno deciso di tenere basse le puntate.

IN ATTESA DEI VERI CONCORRENTI – In ogni caso Kwari e Tournament non sono che piccole e pionieristiche realtà che stanno sondando un terreno potenzialmente fertilissimo. Possiamo solo immaginare se la Microsoft o una grande società di giochi per computer decidesse di fare un salto del genere. Sarebbe come passare dall’anfiteatro della più remota provincia imperiale al grande Colosseo della Capitale. Per il momento la Blizzard, con il suo World of Warcraft, si contenta di alcuni milioni di euro l’anno in sottoscrizioni. Ma potrebbe non bastare più. Fra quanto avremo dei gladiatori professionisti che si sfideranno nelle arene della rete?

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